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    捞出来，沥干水，撒了点盐。盐是粗盐，颗粒很大。

    然后他走到张猛跟前，递过去。

    张猛接过，看着手里那捧白生生的东西，犹豫了一下。他抬头看看陈越，又看看赵王爷，最后把豆芽塞进嘴里。

    “怎么样？”有士兵忍不住问。

    张猛嚼了半天，腮帮子动着，眉头皱着，又舒开。他咽下去，咂咂嘴：“没味儿，就有点豆腥气。可……脆生生的，不拉嗓子。比干粮好咽。”

    陈越转身对火头军说：“今晚，每人的粥碗里加一勺焯过的豆芽。”

    当晚，每个士兵的粥碗里多了一勺白生生的豆芽。

    量不多，一人就二十来根，可那是绿的——或者说，曾经是绿的。那是三个月来头一回在碗里见到不是米不是盐的东西。

    士兵们小心翼翼地吃，有人细细嚼，有人囫囵吞。但每个人都吃了。

    第四天早上，胡军医带着两个学徒巡营记录，手抖得更厉害了。

    原本躺着的三十七个重病号，有二十一个能下地走动了，虽然还虚弱，可不用人扶了。牙龈出血的比例，从三成降到不足一成。有个老兵早上漱口时，发现吐出来的水是清的——没有血丝。他愣住，又漱了一次，还是清的。这个四十多岁、在战场上断过肋骨都没哭过的汉子，眼眶红了。

    张猛照镜子时，发现自己肿起的腮帮子消了大半，皮肤不再绷得发亮。他试着啃了口伙房刚烤出来的新饼——虽然还费劲，可牙齿能咬实了，能嚼碎了咽下去。

    午时校场点兵，军官列队。

    赵王爷站在台上，没说话，只是看着。陈越站在他侧后方。

    张猛出列，走到点兵台前，在陈越面前站定。

    他看了陈越三息，那双凶悍的眼睛里，有什么东西在晃动。

    然后他扑通一声，单膝跪地，抱拳过顶。

    “陈大人！”

    声音粗粝，但响亮，在空旷的校场上回荡。

    “张某有眼无珠，冒犯了您！您救了弟兄们的命，从今往后，您一句话，刀山火海我张猛绝不皱眉！”

    他身后，几十个军官齐刷刷抱拳躬身。甲胄摩擦声哗啦一片。

    校场上上千士兵，寂静无声。只有旗幡在风里扑棱的声音。

    陈越上前一步，扶起张猛：“张千户言重了。治病救人，是我的本分。”

    张猛站起来，眼眶有点红，但他使劲眨了眨眼，把那点湿意憋回去：“陈大人，从今往后，您就是咱神机营的恩人。营里三千号弟兄，都记着您的好。”

    豆芽见成效的第二天，修安带着两辆马车进了军营。

    马车是工坊新买的，拉车的是两匹壮实的骡子。木箱卸下来，十个，摆在中军帐外，码得整整齐齐。陈越亲自开箱，撬开钉子，掀开箱盖。

    里头整整齐齐码着新制的牙刷——竹柄比市面上的粗了一圈，长了一寸，握在手里沉甸甸的。猪鬃扎得又密又硬，用麻绳在柄尾缠了防滑的结，缠得很紧，指甲抠都抠不开。

    赵王爷拿起一支，在手里掂了掂，又对着光看竹柄的纹理：“这是……特制的？”

    “王爷，这是我前几天让工坊连夜赶制出来的“军用版洁齿刷”。”陈越接过，用手指弹了弹猪鬃，发出噔噔的轻响，“豆芽治本，补了身上缺的东西。可嘴里的烂疮还得收拾，不然吃东西疼，营养还是跟不上。而且烂疮容易感染，感染了发烧，前功尽弃。”

    他叫来张猛和几个军官，亲自演示。

    伙房拿来细盐，倒进碗里。陈越把牙刷蘸水，再沾盐粒，盐粒粘在湿猪鬃上。

    “看好了。”陈越张开嘴，对着众人，“上下里外都刷到，尤其是牙龈和牙缝——烂肉都藏在缝里。手法要轻，别使蛮劲。一开始可能出血，别怕，那是把淤血刷出来。刷几天，烂肉掉了，新肉长出，就不出血了。”

    他一边说一边刷，动作不快，但每个面都刷到。刷完，他含了口水，咕噜咕噜漱口，吐出来的水带着血丝——他牙龈没问题，这是故意做给看的。

    张猛接过牙刷，学着陈越的样子，蘸水，沾盐，往嘴里塞。他动作粗鲁，刷得呲牙咧嘴，吐出来的水带着血沫，可牙龈有种凉丝丝的舒服感，像淤塞的河道忽然通了，有清水流过去。

    他咧嘴笑，露出还肿着的牙龈：“这东西……得劲！”

    几个军官也试了，都点头。有个副千户刷着刷着，忽然“哎哟”一声，从嘴里吐出一小块黑乎乎的东西——是烂肉的痂。

    陈越转向赵王爷：“王爷，我建议先给百户以上军官配发试用。效果好，再全军推广。牙刷得常换，三个月换一支最好。”

    赵王爷没马上回答。

    他拿着那支牙刷，翻来覆去地看。竹柄磨得光滑，不扎手；猪鬃扎得结实，用力扯也扯不下来；麻绳缠得紧密，沾了水也不会松。确实是按军营里的糙用法设计的——当兵的使东西狠，不结实不行。

    “你这工坊，”赵王爷抬头，目光锐利，“现在一个月能出多少？”

    陈越心里快速算了下。工坊现在有二十个工匠，全力赶牙刷的话：“全力赶工，日夜两班，一个月能出三千把。”

    “不够。”赵王爷把牙刷往箱盖上一拍，啪的一声，“神机营三千人，一人一支就得三千。还得有替换的。陈越，你这工坊，先给我做一万把。百户以上军官每人两支，剩下的配给各营精锐、哨探、骑兵——先紧着要紧的用。”

    他顿了顿，看向修安：“银子走军需账，按市价再加两成。不能让弟兄们白用你的心血，也不能让你贴本。”

    修安在旁边眼睛都直了，嘴巴张着，半天没合上。一万把！按市价加两成！这够工坊干小半年的！而且这是长期订单，军需采购，稳当！

    陈越拱手：“谢王爷。不过加两成就不必了，按市价就……”

    “必须加。”赵王爷打断他，语气不容置疑，“你给军营解决了大麻烦，这是该得的。另外，这一万把是定金。若效果真的好，明年开春，京营十二卫、边军九镇，我都能帮你递上话。”

    他走到陈越跟前，压低声音：“陈越，你记住。在朝廷里，有人脉不如有实在的功劳。你救了神机营三千人，这就是实实在在的功劳。这功劳，比什么金银都值钱。”

    陈越心头一震，郑重躬身：“陈越明白。”
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