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    关羽、张飞、阿武、周仓、苏马等人也各有任命：

    关羽为军侯，掌军纪、理法度、训士卒；

    张飞为先锋，领精锐骑兵，主征战、掌突击；

    阿武为刘备亲卫队长，寸步不离，护卫左右；

    周仓、苏马各领一部步兵，负责操练、守城、巡查。

    众人终于有了正式名分，皆是精神大振，士气高昂。

    刘备接管兵马之后，并未立刻前往临沃，而是先在北平城外扎下营寨，亲自整顿军务。

    他与士卒同吃同住，同甘共苦，不摆官威，不贪粮草，赏罚分明，体恤兵卒疾苦。

    不过短短几日，新来的一千兵马，便对刘备心悦诚服，军心大振。

    这日傍晚，操练结束，刘备独自在营中查看兵甲粮草，赵云忽然前来拜见。

    “玄德兄。”赵云拱手行礼，神色恭敬。

    刘备连忙上前，笑着扶起他：“子龙不必多礼，快请坐。”

    两人相对而坐，闲谈之间，从北疆防务，说到天下大势，从沙场征战，说到百姓疾苦，越聊越是投机。

    赵云感慨道：“昔日在常山，便听闻玄德兄仁义之名，破黄巾而不贪功，救恩师而弃官位，安喜县为民除害，怒鞭督邮挂印而去，这般行事，世间少有。”

    刘备微微一叹：“我只是做了心中该做之事。乱世之中，百姓流离，将士辛苦，为官者若不能护国安民，要这官职又有何用？”

    赵云眼中敬佩更浓：“玄德兄心怀天下，心系百姓，这才是真正的英雄本色。云虽不才，愿与玄德兄一同守护北疆百姓。”

    刘备心中大喜，握住赵云之手：“有子龙相助，何愁边患不平！”

    一旁关羽、张飞见状，也纷纷上前。

    关羽素来傲岸，极少真心佩服他人，可对赵云的气度与武艺，却是暗暗赞许：“子龙将军沉稳有度，武艺超群，关某心服。”

    张飞更是豪爽，一拍赵云肩膀：“俺观子龙身手，绝对是一等一的好汉！日后沙场之上，俺们并肩杀敌，定要杀得那些胡虏屁滚尿流！”

    赵云亦是真性情，见关、张二人如此坦诚相待，心中也是热血涌动：“愿与二位将军一同效命，共守边疆！”

    四人相视一笑，无需多言，已是英雄相惜，心意相通。

    刘备心中暗暗欣慰。

    有关羽之忠义、张飞之勇猛、赵云之沉稳、阿武之赤诚，身边更有周仓、苏马、田畴一众忠心义士，纵使前路漫漫，乱世艰险，他也有足够的底气，一步步走下去。

    几人正交谈间，营外忽然传来一阵急促的马蹄声。

    一名斥候浑身尘土，脸色慌张，跌跌撞撞冲入营中，单膝跪地，高声急报：

    “启禀刘司马！北疆急报！

    乌桓大人率数千骑兵，大举入塞，攻破两处边堡，烧杀劫掠，百姓死伤无数，正向临沃方向杀来！边城守将抵挡不住，请求速速增援！”

    消息一出，全场瞬间肃然。

    乌桓铁骑素来彪悍，来去如风，所过之处，鸡犬不留。

    此番大举入寇，来势汹汹，显然是早有准备。
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